La ville de New York est sur le point d’observer la rencontre harmonieuse de deux entités apparemment opposées : le monde, qui est rond, et la Nissan Cube, essentiellement cubique. L’occasion est la première mondiale de la Nissan Denki (« électrique » en japonais) Cube, au salon international de l’auto 2008 de New York.
Exposée au stand Nissan, en plein Palais des congrès Jacob Javits, du 21 au 30 mars, la voiture concept électrique Denki Cube à batteries au lithium-ion a été créée pour attirer l’attention sur les efforts que déploie la Nissan Motor Co., Ltd (NML) à l’échelle internationale pour protéger l’environnement. Elle offre également un avant-goût de la future stratégie de Nissan dans le créneau des petites voitures pour le marché nord-américain, qui prévoit notamment la commercialisation d’une version à essence d’une Cube de nouvelle génération chez les concessionnaires Nissan aux États-Unis et au Canada à compter du printemps 2009.
« Le concept Denki Cube offre un moyen amusant d’exposer les acheteurs nord-américains à l’une des voitures les plus populaires sur le marché national de Nissan, à un moment où de plus en plus de gens songent à l’économie de carburant et d’espace, affirme Ian Forsyth, directeur de la planification des produits et de la société chez Nissan Canada Inc. À l’instar de la Cube de série dont elle est dérivée, la Denki Cube est une petite "boîte à savon" tout à fait charmante, une voiture dans le vent mais fonctionnelle, parfaitement accordée à la recherche de l’efficacité amusante. »
À propos du concept Denki Cube
Pour créer le concept Denki Cube, les designers ont pris pour canevas un véhicule déjà parfaitement au point, le modèle actuel de la Cube de Nissan. La célèbre Cube s’est toujours voulue l’antithèse du classicisme automobile – elle est carrée, minimaliste, asymétrique et humble – mais en demeurant chaleureuse, relaxante, pratique et d’un charme indéniable. Sur cette solide fondation, la Denki Cube ajoute un groupe motopropulseur électrique et une finition intérieure et extérieure unique.
L’équipement extérieur du concept Denki Cube se distingue par un traitement visuel original à l’avant et à l’arrière, où l’on remarque une calandre sur le thème « électrique » avec prise c.a. pour recharger les accumulateurs, des phares au dessin radical évoquant la foudre et de nouveaux pare-chocs et clignotants. À l’arrière, l’asymétrie caractéristique de la custode (où la vitre est enveloppante d’un seul côté) est accentuée par un nouveau pare-chocs à feux arrière dissimulés. La tôle du toit a été remplacée par un panneau vitré intégral fixe qui amplifie l’impression d’espace à bord. L’esthétique extérieure de la Denki Cube se distingue aussi par des rétroviseurs de porte et des enjoliveurs de 16 pouces exclusifs. La peinture blanche nacrée spéciale et des dessins décoratifs en font un véhicule à nul autre pareil.
À bord, la Denki Cube reflète l’intention de créer un point de rencontre mobile décontracté, un peu comme la pièce favorite de la maison. Alors que la Cube de série contient trois rangées de sièges, la Denki Cube n’en a que deux, malgré son empattement allongé de 9,4 pouces, pour mieux loger les batteries au lithium-ion. Les nouveaux sièges de première et deuxième rangées sont liés par un tableau de bord redessiné, où est situé le bouton de sélection de vitesse. On trouve aussi un volant d’allure unique, ainsi que de nouveaux panneaux de porte et un nouveau revêtement dans l’espace de chargement.
La principale transformation apportée à la Cube de série pour donner naissance à la Denki n’est pas visible à l’œil nu – il s’agit du remplacement du quatre cylindres en ligne à essence de 1,3 litres de série par un moteur électrique et des batteries laminées au lithium-ion sous le plancher et les sièges. La structure laminée et les matériaux innovants maximisent la puissance, l’énergie et la stabilité des batteries mais aussi leur compacité, les rendant plus faciles à loger dans le véhicule que des batteries cylindriques classiques.
La technologie de batterie au lithium-ion compacte de Nissan, l’un des grands atouts de la marque, double la quantité d’énergie et sécurise le fonctionnement par rapport à une batterie cylindrique de même type grâce à l’usage d’électrodes de manganèse à structure en épine. Afin d’exploiter plus efficacement le potentiel de la batterie lithium-ion de Nissan, une nouvelle société, l’Automotive Energy Supply Corp. (AESC), a été cofondée par NEC Corp. et NEC Tokin Corp., avec pour mandat d’augmenter radicalement le rendement de la batterie et d’en réduire le coût.
« Nissan a mis son premier véhicule électrique sur la route en 1947 et met les batteries au lithium-ion à l’essai en conditions réelles depuis plus de dix ans, explique M. Forsyth. Note objectif permanent est d’augmenter considérablement le rendement de la batterie tout en réduisant son coût. »
À propos du Nissan Green Program 2010
Le plan d’action environnemental à moyen terme de la Nissan Motor Co., Ltd. (NML), baptisé Nissan Green Program 2010 (NGP 2010) ou « programme vert 2010 », s’inscrit dans la philosophie environnementale de la marque, la « symbiose entre être humains, véhicules et nature », et a pour but de contribuer au développement mobile et durable de la société. Le NGP 2010 est principalement axé sur la réduction des émissions de CO2 issues des produits Nissan et des activités quotidiennes de la société.
Nissan se concentre sur trois éléments clés de la protection de l’environnement : la réduction des émissions de CO2, la réduction des autres polluants à l’échappement et l’accélération des programmes de recyclage.
Voici les points saillants du programme vert 2010 de Nissan :
- Ajouter la réduction des émissions de CO2 au nombre des principaux indicateurs de rendement opérationnel de la société.
- Lancer, pour 2010, une voiture « trois litres », c’est-à-dire une voiture à essence ne consommant que trois litres aux 100 kilomètres.
- Étendre la disponibilité des modèles polycarburants dans les trois prochaines années.
- Lancer un modèle électrique Nissan vers le début de la prochaine décennie.
- Mettre au point un hybride original Nissan en vue d’un lancement lors de l’exercice 2010.
- Accélérer la mise au point de la technologie hybride prête à connecter.
- D’ici 2010, réduire les émissions de CO2 du parc mondial d’usines de montage de l’ordre de 7 % (par unité) par rapport à 2005.
« Le programme vert 2010 de Nissan ouvre une vitrine sur les engagements de Nissan à l’égard de toutes les facettes de la gestion environnementale, déclare Toshiyuki Shiga, directeur de l’exploitation, NML. Il a été conçu pour s’attaquer aux défis immédiats tout en jetant les fondations d’un modèle d’entreprise durable. »