Sur le panneau arrière, juste sous l’imposant aileron ajustable, figure son nom : Nissan LEAFMC. Le groupe motopropulseur comprend une batterie au lithium-ion évoluée à zéro émission, tout comme celle utilisée sur le premier véhicule électrique abordable commercialisé à grande échelle dans le monde. De plus, malgré l’absence de portières arrière, de sièges arrière, de coffre, de système audio, de système de navigation, de tapis et autres commodités, on constate une ressemblance familiale. Cependant, là s’arrêtent les similitudes entre la Nissan LEAF commerciale et la Nissan LEAF NISMO RC. Comme l’indique le sigle « RC » (pour Racing Competition), ce nouveau véhicule électrique, qui fera ses débuts mondiaux au salon international de l’auto de New York 2011, est construit pour donner une nouvelle dimension à la « course à l’écologie ».

Déjà un chef de file mondial en matière de production de véhicules à zéro émission nulles avec le lancement de la voiture de tourisme Nissan LEAF à la fin de 2010 aux États-Unis, en Europe et au Japon, Nissan s’attaque maintenant au monde des courses de manière à attirer l’attention sur l’énorme potentiel manifestement inexploité des véhicules électriques.

« Combinant les talents de la NISMO, le groupe de sport motorisé de Nissan reconnu mondialement, et des ingénieurs de certaines équipes de course Super GT et GT1 en FIA de la société, la Nissan LEAF NISMO RC servira de laboratoire roulant pour accélérer la mise au point des véhicules électriques et des systèmes aérodynamiques. Le véhicule servira également de plateforme pour la création d’une nouvelle série sport motorisé écologique », a déclaré Carlos Tavares, président du conseil, Nissan Americas, dans un discours prononcé au salon international de l’auto de New York.
Le nouveau véhicule de course électrique fera probablement l’objet d’une série de démonstrations spéciales à l’occasion de divers événements de sport motorisé en 2011, la société explorant les séries spéciales de compétition à zéro émission qui font office de pionnières.

Une voiture de course performante

La Nissan LEAF NISMO RC est conçue et construite comme une véritable voiture de course, en commençant par sa carrosserie monocoque entièrement en fibre de carbone. Sa coque en trois parties comprend des sections arrière et avant amovibles, des vitres fixes, des phares et feux arrière DEL ainsi qu’un aileron arrière ajustable par le conducteur. Construite à partir du style extérieur unique de la Nissan LEAF commerciale, la version de course à deux portes a été créée par le Nissan Global Design Center au Japon. Les quatre couches de peinture spéciale Pearl White et les logos bleus NISMO/Zéro Émission sont les touches finales de l’extérieur.

Sur le plan des dimensions, la voiture de course a un empattement plus court de 3,9 pouces, une longueur inférieure de 0,8 pouce et une largeur supérieure de 6,7 pouces que la voiture de tourisme. La différence la plus marquée réside dans la hauteur, le siège de la NISMO RC se trouve à plus d’un pied (13,8 pouces) plus bas que celui de la Nissan LEAF commerciale. La garde au sol est limitée à 2,4 pouces, comparativement à 6,3 pouces dans le cas des voitures de route. Finalement, à 2 068 livres, la voiture de course pèse environ 40 % de moins que le véhicule commercial.

La disposition de la NISMO RC est également très différente de celle de la berline de série. Le bloc-batterie, le moteur électrique et le convertisseur ont été installés au milieu du véhicule. La voiture de course est à propulsion arrière contrairement à la Nissan LEAF commerciale qui est à traction avant. La NISMO RC comporte également une suspension à double triangulation à l’avant et à l’arrière ainsi que l’équilibre de freinage réglé par le conducteur. Elle roule sur des roues de 18 pouces à six rayons et des pneus de course Bridgestone P225/40R18.

Comme la Nissan LEAF commerciale, la NISMO RC est alimentée par une batterie lithium-ion composée de 48 modules compacts et est propulsée par un moteur synchrone à courant alternatif de 80 kW qui développe 107 chevaux et un couple de 207 li-pi. La batterie peut se recharger à près de 80 % de sa capacité en 30 minutes à l’aide du port de recharge rapide situé dans l’auvent arrière. Contrairement à d’autres véhicules de course, la NISMO RC n’est pas munie d’un tuyau d’échappement. La NISMO RC ne génère aucune émission de CO2, aucun autre gaz à effet de serre et aucun son d’échappement.

Pendant des essais préliminaires, la NISMO RC a accéléré de 0 à 62 mi/h en 6,85 secondes et a atteint une vitesse maximale de 93 mi/h. On prévoit qu’elle aura une autonomie d’environ 20 minutes dans des conditions de course.

« La perception de certaines personnes des véhicules électriques, c’est qu’ils sont moins intéressants sur l’échelle d’appréciation des passionnés de l’automobile, ce qui n’est certainement pas le cas pour la Nissan LEAF commerciale ni pour cette Nissan LEAF NISMO RC électrisante », a ajouté M. Tavares. « Les propriétaires de la Nissan LEAF endossent pleinement ce nouveau monde de la technologie à zéro émission nulles. Nous croyons que ce potentiel est le même pour le monde des sports motorisés. Nissan est fière d’être la première sur la grille de départ. »

Nissan North America

En Amérique du Nord, les activités de Nissan comprennent le stylisme, la conception et l’ingénierie automobiles; le financement des particuliers et des entreprises; les ventes et le marketing; la distribution et la fabrication. Nissan s’emploie à assainir l’environnement dans le cadre de son Programme vert 2010 et a été reconnue partenaire ENERGY STARMD de l’année en 2010 et en 2011 par l’agence de protection de l’environnement (Environmental Protection Agency) des États-Unis. Pour obtenir de plus amples renseignements sur Nissan en Amérique du Nord et sur la gamme complète des véhicules Nissan et Infiniti, veuillez consulter les sites www.NissanUSA.com (en anglais seulement) et www.Infiniti.com.

Nissan

Nissan Motor Co., Ltd., deuxième constructeur automobile en importance au Japon au chapitre du volume, a son siège social à Yokohama, au Japon, et est une composante fondamentale de l’alliance Renault-Nissan. Comptant plus de 150 000 employés dans le monde, Nissan a vendu plus de 4 millions de véhicules en 2010.

Dans un souci louable de mettre au point des produits novateurs et stimulants pour tous, Nissan propose une gamme complète de véhicules économes en carburant et à faible émission de marques Nissan et Infiniti. Pionnière de la mobilité à émissions nulles, Nissan est passée à l’histoire avec le lancement de la Nissan LEAF, premier véhicule entièrement électrique abordable et commercialisé à grande échelle. Ce modèle a mérité plusieurs récompenses internationales, notamment le prestigieux prix de la voiture européenne de l’année 2011.

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