DETROIT – La concept IMs de Nissan introduit un nouveau segment de véhicule sur le marché, la « berline sport surélevée ».
Elle constitue une version fraîche et nouvelle de la berline traditionnelle avec ses proportions provocatrices et son allure épurée qui mettent en valeur ses propriétés de véhicule électrique sportif et performant. L'IMs est la dernière d'une série de véhicules concepts électriques de pointe lancés par Nissan, qui comprend les récents modèles IDs et IMx.
Le secret des proportions révolutionnaires de l'IMs réside dans sa nouvelle plateforme qui comporte deux moteurs électriques (avant et arrière) et un bloc de batterie plat à haute capacité sous l'habitacle.
La silhouette du véhicule se compose d'une arche aérodynamique et d'un habitacle exempt de montant milieu qui rehausse son côté technique moderne et son apparence haut de gamme. D'allure sportive, ses roues et ses pneus de 22 po donnent au véhicule une carrure puissante, et son habitacle surélevé facilite la montée et la descente et permet aux occupants de s'asseoir à une bonne hauteur. En partie grâce à son empattement allongé, l'espace intérieur est maximisé, ce qui a permis aux concepteurs de créer un habitacle ouvert et dégagé qui remplit à la fois la fonction de poste de commande et de pièce de détente.
« Il y a deux aspects révolutionnaires à la conception de la Nissan IMs », explique Satoru Tai, le directeur général du design chez Nissan. « Premièrement, les proportions novatrices de l'extérieur, sa forme simple et son mouvement dynamique lui confèrent une allure très épurée, mais aussi très puissante, qui suscite les émotions. Deuxièmement, l'aménagement intérieur à thème de paysage est élégant, spacieux, invitant, interactif et harmonieux, et la configuration des sièges passagers est unique. L'extérieur de l'IMs signale à son conducteur et à ses passagers qu'ils s'apprêtent à vivre une toute nouvelle expérience une fois à l'intérieur. »
Conception extérieure épurée, élégante et sexy
La conception extérieure de l'IMs se compose d'un bloc de carrosserie linéaire puissant qui abrite un spacieux habitacle. Observés en plongée, les mouvements dynamiques des surfaces lisses ajoutent une touche simple, mais spectaculaire, à la conception du véhicule.
Toute la conception est centrée sur l'espace intérieur, ce qui transparaît à l'extérieur. La carrosserie et la fenestration du véhicule sont visuellement séparées en vue de mettre l'accent sur la forme et la taille de l'habitacle et de conserver l'apparence épurée et séduisante des véhicules de performance.
« L'impression que dégagent les proportions de l'IMs est nettement différente de celle que dégagent les berlines sport actuelles », souligne Giovanny Arroba, directeur du design du programme chez Nissan. « Avec ces nouvelles proportions, on ne fait aucun compromis en ce qui a trait à la configuration, notamment en matière de dégagement pour la tête et d'espace pour les jambes à l'avant et à l'arrière, d'espace de chargement et de visibilité. »
Son toit en verre unique, ses montants minces, ses fenêtres ultra-affleurantes et ses portières sans poignée contribuent à l'impression de dégagement de l'habitacle. Vues de côté, les portières ont une apparence simple et épurée. Les surfaces lisses dynamiques et les angles dans les portières et le capot donnent une impression de vitesse et d'aérodynamisme supérieur.
L'absence de montant milieu permet le recours à des portières antagonistes afin d'offrir une vue sans obstruction sur l'habitacle et de permettre un accès complet à tout l'intérieur du véhicule. De plus, l'absence de console centrale traditionnelle ajoute à l'impression de grandeur au premier abord, et cette même impression se ressent toujours une fois à l'intérieur.
« Les profondes portières et le capot tridimensionnel font partie de l'expression de “modernité classique” de l'IMs, ajoute M. Arroba. Ses contours nets et audacieux rappellent une chemise bien ajustée et bien repassée, c'est comme ce vêtement ou cet accessoire qui nous fait sentir spécial. »
Le faible coefficient de traînée de l'IMs est dû à son devant lisse, à ses feux affleurants, à ses poignées invisibles et aux caméras sur ses ailes qui remplacent les rétroviseurs extérieurs et se replient dans la carrosserie lorsque le véhicule est en mode de conduite autonome. Les ailes avant et arrière, le bas des portières, le becquet arrière intégré et les montants arrière ont également été conçus pour augmenter l'aérodynamisme du véhicule.
Le système d'éclairage possède une double fonctionnalité pour la conduite en mode manuel et autonome. Le design aérodynamique en V signature de Nissan se manifeste par le positionnement et la forme des phares, qui sont décalés de l'avant du véhicule, ce qui favorise également l'écoulement de l'air.
Les phares sont intégrés à une bande lumineuse horizontale qui fait le tour du capot. Lorsque le véhicule est en fonction, des impulsions lumineuses traversent la bande et passent par l'éclairage intérieur signature et les feux arrière holographiques avant de se rejoindre au centre du feu arrière combiné et de recommencer leur valse à l'avant. Les feux brillent d'une couleur bleu pâle lorsque le véhicule est en mode de conduite autonome. Le feu arrière combiné comporte également un motif gravé qui donne une impression de flottement et de mouvement.
Le toit de l'IMs est surmonté de touches dorées qui rappellent les contours de la lune lors d'une éclipse. Un motif géométrique de couleur or, inspiré du motif japonais traditionnel Asanoha, est imprimé sur la surface de verre fumé. Il se répète un peu partout sur le véhicule, notamment sur les roues et l'intérieur de l'habitacle.
La finition extérieure de l'IMs est effectuée à l'aide d'une peinture spéciale avec effet métal liquide qui évoque un minéral lunaire imaginaire. Les propriétés de cette couleur, inspirée des kimonos, rehaussent en toute subtilité l'unique et magnifique forme sculpturale du véhicule, et les variations dans la teinte sur les zones de la carrosserie soumises à une plus forte pression d'air rappellent le métal surchauffé.
Modernité classique : un mariage d'éléments traditionnels et de haute technologie
Le design intérieur audacieux et moderne de l'IMs projette une image sportive et raffinée. Conforme au concept de Mobilité intelligente par Nissan, l'intérieur du véhicule offre un fonctionnement optimal, en mode manuel comme autonome, et permet de basculer de l'un à l'autre en toute simplicité à la guise du conducteur.
Chez Nissan, tous les véhicules sont conçus en ayant à cœur le conducteur. L'IMs ne fait pas exception à cette règle, et ce, même si elle est en mesure de fonctionner de manière entièrement autonome. L'intérieur du véhicule est mis en valeur par un habitacle sophistiqué, pensé pour le conducteur. En mode de conduite manuelle, le conducteur commande entièrement le véhicule de son confortable siège « gravité zéro ».
La puissante transmission électrique offre une excellente accélération, tandis que le système de suspension pneumatique du véhicule, muni de capteurs adaptatifs, procure une conduite en douceur et de la stabilité dans les virages. Le système de traction intégrale assure également une traction et une adhérence optimales.
La structure de style kumiko du tableau de bord, créée par impression 3D, occupe peu d'espace et est extrêmement légère, ce qui contribue à maintenir le faible poids à vide du véhicule. L'affichage du conducteur comprend un écran transparent flottant à deux couches.
« Avec le siège surélevé et l'excellente performance du véhicule, le conducteur peut tirer pleinement parti de la technologie multicouche, de la suspension pneumatique aux commandes intuitives en passant par les écrans d'information, affirme M. Arroba. L'IMs peut également passer en toute simplicité d'un véhicule agréable à conduire à un véhicule entièrement autonome, ce qui permet au conducteur de discuter avec les passagers, de travailler ou de profiter des nombreuses possibilités de divertissement. »
L'arrière du véhicule est principalement occupé par le siège Premier, un siège central novateur formé en rabattant les deux places latérales de faible largeur du siège à trois places. La disposition des sièges en triangle est également idéale pour les voyages d'affaires : elle permet aux occupants de rentabiliser le temps de leurs déplacements, par exemple en travaillant entre le bureau et le jet privé.
L'intérieur est habillé de matériaux aux couleurs sombres contrastant avec l'extérieur plus clair et épuré. Le tableau de bord et les panneaux de porte sont recouverts d'un tissu noir rehaussé de touches de filet doré. Ces touches de doré se trouvent un peu partout à l'intérieur, laissant entrer la lumière à la manière des traditionnelles portes japonaises en papier ornant les pièces à tatamis. Le plancher ne fait pas exception à cette approche unique du design automobile : les tapis faits sur mesure, ornés d'un motif « Shock Diamond », donnent à l'habitacle une allure de modernité classique.
« L'ambiance que nous cherchions à créer se rapproche davantage d'une salle de cinéma luxueux que d'une berline ordinaire, explique M. Arroba. Les concepteurs de Nissan ont voulu, avec le visuel intérieur, rendre hommage à l'héritage japonais de l'entreprise, bien que la conception de l'ensemble s'éloigne des conventions : nous voulions qu'il s'en dégage une allure à la fine pointe qui promet aux occupants de ressentir une expérience nouvelle. »
Innovation aux allures simples et épurées
À une époque où les véhicules électriques munis de fonctions de conduite autonome dominent les salons de l'auto à l'échelle mondiale, l'IMs de Nissan se démarque par son langage de conception simple et épuré et sa technologie de pointe dans l'esprit de la Mobilité intelligente par Nissan.
« À l'intérieur comme à l'extérieur, l'IMs est conçue pour optimiser l'efficacité en offrant une expérience améliorée, tant en mode manuel qu'autonome, affirme M. Tai. Même en ayant les ambitions les plus visionnaires, il est essentiel de demeurer ancré dans la réalité pour réussir. L'IMs de Nissan s'inscrit parfaitement dans cette vision. »
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