Mississauga - C'est cette fin de semaine, sous le soleil et par une température estivale, qu'a eu lieu le premier événement de la saison 2023 de la Coupe Nissan Sentra. Deux courses présentées sur le célèbre Circuit Mont-Tremblant, au cœur des montagnes des Laurentides, au Québec, qui ont été remportées par Alexandre Fortin et Simon Charbonneau.
Pour la première fois depuis le début des années Sentra (2021), la série a présenté ses deux courses dans la même journée, l'horaire étant révisé par les officiels après que la séance de qualification du samedi matin ait été arrêtée suite à la sortie de piste de Sean Scully (classe Micra). La qualification, présentée samedi après-midi, voyait Alexandre Fortin décrocher les deux pole positions, devant Nicolas Barrette pour la course 1 et Simon Charbonneau pour la course 2.
Dimanche matin, la première moitié de l'épreuve a été marquée par la spectaculaire bataille aux avant-postes entre trois pilotes : Fortin, Charbonneau et Barrette. Une relance à seulement 5 minutes de la fin a vu Samuel Rowe, un habitué de la série mais qui débute cette saison aux commandes d'une Sentra, se joindre au groupe des prétendants à la victoire. Charbonneau parvint ensuite à se hisser en tête, au détriment de Fortin qui avait mené jusque-là, mais le pilote de Québec a repris son bien dès le tour suivant. Alexandre Fortin a finalement remporté la première course de la saison, devant Rowe, Charbonneau, Barrette. Nicolas Barrette a ensuite récupéré la troisième place suite à une pénalité d'une position infligée à Simon Charbonneau.
Pour la cinquième place, Daniel Fortin, le père d'Alexandre et son coéquipier au sein de l'équipe Ste-Foy Nissan, a résisté jusqu'au bout à la pression de Nicolas Miron et Sylvain Ouellet. L'animateur québécois télé et radio Benoît Gagnon a pris la huitième place pour sa toute première course au volant d'une Sentra, devant la championne 2022 Valérie Limoges et Jean Audet.
En classe Micra, Simon Vincent a renoué avec la victoire, dominant toute la course. Nicolas Lévesque et le champion 2022 de cette catégorie, Raphaël St-Pierre ont complété le Top 3.
Alors que la température dépassait les 30 degrés, la seconde course a débuté comme la première, avec Fortin, Charbonneau et Barrette aux trois premières places. Mais Alexandre Fortin a été contraint d'abandonner à mi-course, son silencieux s'étant détaché, ce qui lui faisait dépasser les limites de décibels autorisés au Circuit Mont-Tremblant.
Cela a laissé la voie libre à Charbonneau pour filer vers la victoire, avec Barrette en arrière et Rowe qui complète le podium. Daniel Fortin et Vincent Lalande ont suivi. Ce dernier, âgé de seulement 15 ans, effectuait ses débuts dans la série et il a été impressionnant tout au long du week-end. Nicolas Miron, Christian Thibault (lui aussi recrue cette saison en Coupe Nissan Sentra), Sylvain Ouellet, Benoît Gagnon et Valérie Limoges ont complété le Top 10.
Pour son premier événement au volant d'une Sentra, Marie-Soleil Labelle a fini onzième (treizième à la première course) tandis qu'en classe Micra, nouvelle course parfaite de Simon Vincent, qui devance à l'arrivée Nicolas Lévesque et Charles-Étienne Boucher.
Au championnat des pilotes, après deux courses disputées, Nicolas Barrette est le meneur avec 92 points, devant Samuel Rowe (88), Simon Charbonneau (87), Daniel Fortin (72) et Alexandre Fortin (66).
Le deuxième événement de la saison aura lieu le 9 juillet prochain au Complexe ICAR de Mirabel, dans le cadre du Grand Prix Nissan. Un événement exclusivement dédié à la marque Nissan, aux passionnés de la marque et de la Coupe Nissan Sentra. Outre les deux courses de la série, le public pourra essayer les véhicules de la gamme Nissan, incluant le tout nouveau VUS 100% électrique ARIYA. L'actrice et porte-parole de Nissan pour le Québec Karine Vanasse sera aussi présente et le public pourra admirer la LEAF Nismo RC, le prototype 100% électrique de Nissan. Enfin, des baptêmes de piste en Nissan Z et en LEAF Nismo RC seront tirés au sort pour les fans présents.
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CALENDRIER 2023 - COUPE NISSAN SENTRA
26, 27, 28 mai Classique de printemps, Circuit Mont-Tremblant, Québec
09 juillet Grand Prix Nissan, Complexe ICAR - Mirabel, Québec
04, 05, 06 août Grand Prix de Trois-Rivières, Trois-Rivières, Québec
26 août Événement NASCAR, Complexe ICAR - Mirabel, Québec
01, 02, 03 septembre Canadian Tire Motorsport Park, Bowmanville, Ontario
22, 23, 24 septembre Classique d'automne, Circuit Mont-Tremblant, Québec
Renseignements pour les médias |
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Didier Marsaud |
