Le concept Xmotion de Nissan : fusion de technologie et d’art japonais

15 janvier 2018

• Un spectaculaire VUS concept à trois rangées qui suggère une orientation design de Nissan pour 2020 et au-delà.
• Un extérieur sublime, synonyme de présence imposante, dynamique et de beauté sculpturale sobre, avec des accents au design unique en U et la calandre en V caractéristique de Nissan, repensée avec audace.
• Un habitacle artistique qui évoque un paysage japonais, rendant ainsi hommage aux racines de Nissan tout en annonçant une ère de véhicules autonomes connectés possible grâce à la Mobilité Intelligente par Nissan.

DETROIT – Perpétuant la longue tradition de Nissan de multisegments et de VUS de pointe ‒ comme le Kicks et le Rogue Sport, récemment dévoilés ‒, le nouveau Xmotion se veut une exploration conceptuelle d'un autre VUS compact révolutionnaire.

Dévoilé au Salon international de l'automobile d'Amérique du Nord 2018, le nouveau véhicule concept n'est pas sans rappeler un VUS traditionnel : configuration surélevée, proportions hautement utilitaires et ailes renforcées, auxquelles s'ajoutent roues et pneus tout-terrains. Mais comme son nom l'indique, le Xmotion (prononcé « cross motion ») combine une culture et un savoir-faire traditionnel propres au Japon, une fonctionnalité à l'américaine et une nouvelle génération de technologies de Mobilité Intelligente par NissanS'ouvre dans un nouvel onglet..

« Avec le concept Xmotion, nous explorons comment des éléments apparemment disparates peuvent gagner en force et en puissance s'ils sont réunis, explique Alfonso Albaisa, vice-président principal du design mondial de Nissan Motor Company. Le véhicule est inspiré du savoir-faire esthétique et technique transmis d'une génération japonaise à l'autre. Il offre en même temps l'utilité moderne dont auront besoin les conducteurs à l'ère imminente des multisegments autonomes et connectés. »

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La genèse

Créé à l'origine pour transporter les familles là où une simple berline ne pouvait aller, le VUS est essentiellement une invention américaine. Il a encore, dans une large mesure, une essence « occidentale » et un caractère utilitaire, de sorte qu'il arbore souvent un air homogène sans raffinement.

L'équipe du design mondial de Nissan qui a conçu le Xmotion voulait donner au segment VUS une bouffée de fraîcheur en insufflant au véhicule l'esthétique et l'héritage des racines nippones de l'entreprise, tout en traçant la voie vers un nouveau monde automobile propulsé par les technologies autonomes.

Le but : réunir des idées et des caractéristiques contrastantes. Le résultat : un véhicule à la fois sobre et dynamique, calme et expressif, raffiné et robuste.

Chargée de donner vie à cette idée audacieuse, l'équipe a puisé son inspiration dans l'esthétique, l'architecture, les techniques traditionnelles et les paysages du Japon, comme les panoramas du mont Fuji s'élevant au-dessus des lumières de Tokyo.

Pour mieux comprendre le savoir-faire, le caractère, les techniques et les matériaux traditionnels qui seraient intégrés au véhicule, les équipes du design et des couleurs ont fréquenté des musées d'artisanat et même côtoyé des maîtres ébénistes et menuisiers spécialisés dans la construction de sanctuaires et de temples.

L'extérieur du concept Xmotion : à la fois robuste et raffiné

Les véhicules concepts sont une vision de l'avenir, une façon de rêver en trois dimensions. Fenêtre sur la prochaine génération de multisegments et de VUS Nissan, l'extérieur du Xmotion présente des lignes audacieuses : ce que les concepteurs appellent une « force résolue ».

On a tout de suite l'impression que la carrosserie protège l'habitacle et les passagers. L'extérieur du Xmotion fait office d'armure pour la structure et la base solides du véhicule, qu'on voit dans les pare-chocs inférieurs avant et arrière et les bas de portières et dont l'aspect révèle une robustesse intrinsèque.

« L'extérieur du concept Xmotion est tout en dynamisme et en reliefs. Les ailes robustes sont fluides et expressives, mais aussi très gracieuses, fait observer M. Albaisa. C'est un élément qui distingue ce modèle des VUS habituels d'influence occidentale. Le concept Xmotion évoque un dynamisme sobre et une pureté qui lui donnent une prestance tout à fait unique. »

Le langage design de Nissan : à la vitesse supérieure

Lorsqu'on voit le concept Xmotion pour la première fois, on reconnaît d'emblée des éléments de style distinctifs de Nissan, comme la calandre et le carénage robustes et les phares en forme de boomerang.

À l'origine un élément central du Nissan Murano de troisième génération (un multisegment largement acclamé), la calandre en V a été peaufinée et adaptée à presque tous les modèles Nissan actuels, avec sa nouvelle forme qui joue davantage sur les trois dimensions.

La calandre en V a encore une fois évolué pour s'agencer au Xmotion : elle est plus large, plus profonde et plus solide que jamais. Sa nouvelle forme a même inspiré le nom du véhicule, et le terrain se prépare pour son installation sur les multisegments et VUS produits en série même au-delà de 2020.

Renforçant l'allure et la présence imposantes du véhicule, la calandre redessinée comprend des barres horizontales inspirées de l'architecture nippone, lesquelles forment un motif de treillis précis qui semble fait de lames. À cela s'ajoute la couleur charbon profonde avec fini très brillant, qui met la touche finale à l'apparence spectaculaire de la calandre.

Le design aux lignes nettes du Xmotion est transposé dans la réinterprétation des phares « boomerang » distinctifs de Nissan, qui rappellent des lames en acier forgé. Toutes les fonctions sont regroupées : feux de route, feux de croisement, clignotants et feux de stationnement. Et l'intensité et la couleur de l'éclairage changent pour chacune.

Le style unique des feux arrière s'inspire des détails et de la douceur du kumiko, l'art de la menuiserie et des casse-têtes en bois japonais. La structure des phares est en fait une illusion d'optique créée grâce à la technologie holographique.

Sur les côtés, des accents novateurs en U donnent au Xmotion une allure des plus sculpturales et créent des lignes fluides qui se dessinent harmonieusement de l'avant à l'arrière. Voilà qui donne une allure à la fois nette et profonde, mais un mouvement doux, subtil et discret.

« Faire passer les accents en U sur les côtés d'une surface à l'autre, tout en conservant leur forme, s'est avéré un défi de taille, explique M. Albaisa. Il nous a fallu beaucoup de travail à l'argile avant d'en arriver là. »

La simplicité sculpturale de l'extérieur du Xmotion fait contraste avec ses pneus tout-terrains et ses robustes roues de 21 po en alliage d'aluminium inspirées d'outils mécaniques. À l'image de l'ensemble, ces pièces fonctionnent comme un tout, la semelle des pneus étant physiquement superposée aux roues.

Grâce à cet assemblage des éléments, les jantes – qui ne font qu'un avec les pneus – paraissent plus grandes qu'elles ne le sont en réalité. Conçus en collaboration avec Michelin, les pneus sont à affaissement limité.

Une configuration intérieure « 4 passagers +2 »

Tout comme l'aspect extérieur, le formidable habitacle du concept Xmotion se base sur le mariage d'éléments japonais traditionnels et de touches technologiques dignes d'un mode de vie futuriste. Les concepteurs se sont tournés vers des techniques de construction, un savoir-faire et des matériaux ancestraux, mais les ont utilisés avec un sens esthétique moderne.

Grâce à son empattement allongé, qui place les roues complètement aux coins du véhicule, le Xmotion peut offrir une nouvelle configuration « 4 passagers +2 ». Comprenant trois rangées de sièges individuels disposés côte à côte, il accueille aisément un jeune couple à l'avant, un autre couple au milieu et deux enfants (voire deux compagnons sur pattes) à l'arrière.

« Notre vision pour le concept Xmotion, c'est un VUS fonctionnel qu'on peut conduire tous les jours, mais qui permet aussi de visiter un parc national ou une zone de loisirs sur un coup de tête avec des amis », indique Alfonso Albaisa.

Pour faire place à la rangée de sièges supplémentaire, on a doté le concept Xmotion d'un « coffre de toit » rétractable au design aérodynamique et assez flexible pour permettre le transport de toutes sortes de bagages ou d'équipements récréatifs.

Un paysage traversé par un pont

L'intérieur a été dessiné à l'image d'un paysage japonais. Le plancher est une rivière, et la console centrale, tel un pont, relie les aires avant et arrière.

Cœur de l'habitacle, la console est le fruit d'une technique traditionnelle de menuiserie architecturale nommée kanawa tsugi, une des nombreuses que les Japonais emploient dans la construction de temples et de sanctuaires religieux. Ne demandant ni clous ni colle, cette technique est reconnue pour la solidité et la durabilité des ouvrages qu'elle produit.

Parallèlement, le tableau de bord du concept Xmotion se veut une interprétation moderne de la menuiserie de type kigumi. Aussi présent dans la console, ce style donne à l'habitacle une structure robuste dégageant une impression de solidité et de fiabilité recherchée des passagers.

Une attention particulière a été portée à l'orientation des fibres, à la texture et même à l'odeur du véritable bois, pour que le tableau entier semble avoir été tiré d'un cèdre du Japon. Par souci d’éco-efficacité, le bois massif a été réalisé en utilisant des incrustations de bois authentique, provenant d’un seul arbre, choisi dans les bois de la préfecture de Yamagata, au nord du pays.

Même les appuie-têtes sont inspirés du kumiko; ils offrent donc le soutien nécessaire en plus d'une impression d'unité dans l'habitacle. Leur profil troué permet aux passagers à l'arrière d'observer différentes couches de motifs selon l'angle de vue. Les appuie-têtes sont peints d'un rouge écarlate rappelant la laque japonaise.

« Les sièges représentent des embarcations qui se déplacent lentement au gré des courants, et nous avons orné le plancher d'un motif évoquant des vagues. Il y a aussi un paysage caché à la troisième rangée : quand la porte est ouverte, c'est comme si le mont Fuji laissait discrètement voir toute sa splendeur. »

Sur la console, le « commandant flottant » capte le mouvement des passagers. Son détecteur analyse les gestes de la main, qui permettent de régler le système de divertissement, le chauffage, la ventilation et la climatisation.

Couleurs d'hier et de demain

Comme tous les autres aspects du Xmotion, la couleur a fait l'objet d'une attention minutieuse pour que se rejoignent tradition et modernité. Deux teintes ont été choisies pour l'extérieur.

Une couleur argentée spéciale a été créée : elle imite l'étain, un métal très solide, mais également malléable, utilisé traditionnellement au Japon dans les œuvres délicates et détaillées faites à la main. Cette couleur met en valeur les formes et les contours de la carrosserie et s'agence à la perfection avec les nuances et les matériaux de l'habitacle. La texture martelée des roues donne au métal l'aspect d'une finition à la main.

Les éléments intégrés à la structure, comme les pare-chocs inférieurs avant et arrière, les bas de portières et les garnitures d'ailes, sont couverts d'un tissage de fibres de carbone confectionné dans le quartier japonais de Nishijin, connu pour ses textiles fins servant depuis longtemps à la confection de kimonos et de tapisseries. Dotant le véhicule d'une texture et d'une prestance uniques, les fibres de carbone tissées selon des motifs propres au Japon sont un mariage inédit entre tradition et matériaux dernier cri.

Le concept Xmotion est en outre agrémenté d'accents écarlates sobres qui symbolisent l'énergie et la force.

La palette de l'habitacle, représentative du Japon, comprend du rouge et du blanc, de même que des touches de noir qui évoquent la modernité. Les teintes de blanc et de gris à l'avant, avec des accents noirs faisant ressortir les éléments technologiques, passent graduellement au rouge à l'arrière.

Le suède imprimé et tracé au laser est prédominant dans l'habitacle, ce qui procure un sentiment de confort et de sécurité. Des ornements de fibre de carbone tissée à Nishijin agrémentent également l'intérieur.

Les tons de l'habitacle s'inspirent de la notion d'utsuroi, qui signifie « transitions graduelles » : le rouge traditionnel se fond dans le progrès de l'avenir. Le blanc offre une pureté, une propreté et une simplicité qui font contraste à la vivacité, à la puissance et à l'énergie du rouge écarlate.

Une interface utilisateur très humaine

L'interface conducteur-machine du concept Xmotion, comme le reste du véhicule, est toute simple. Par exemple, la transition du mode ProPILOT à la conduite manuelle, et vice-versa, peut se faire à partir du module de commande du système ProPILOT, intégré à la console centrale et au volant.

Le véhicule compte sept écrans numériques. Les trois écrans d'affichage principaux et ceux de chaque extrémité du tableau de bord en font toute la largeur; à cela s'ajoutent le « miroir numérique d'ensemble » au plafond et l'écran d'affichage de la console centrale.

Les écrans d'affichage et le système d'infodivertissement répondent aux gestes et au mouvement des yeux. Les commandes intuitives et le système de commande vocale permettent au conducteur d'accéder à différentes informations de façon intelligente, facile et sécuritaire, tout en gardant les yeux sur la route.

Une carpe koï comme assistant personnel virtuel

C'est l'authentification par empreinte digitale qui permet de lancer le démarrage du Xmotion. Quand le conducteur touche le lecteur d'empreintes, en haut de la console, la séquence d'ouverture s'enclenche : l'assistant personnel virtuel s'éveille, sous la forme d'une carpe koï japonaise.

Le poisson saute dans l'écran principal. Après la connexion avec le téléphone intelligent du conducteur, le système de navigation aura automatiquement accès à la destination et à d'autres données, y compris la météo, la musique et les renseignements sur le véhicule. Le système de navigation reçoit de l'information sur les alentours pendant le trajet.

Par exemple, en mode de conduite automatique, lorsque le véhicule change de voie ou effectue un dépassement, l'assistant personnel virtuel capte d'autres renseignements de « navigation » concernant des points d'intérêt sur la route. La carpe koï exerce ainsi le rôle de conteur qui tisse un lien entre l'humain et la machine.

Dans le concept Xmotion, les rétroviseurs extérieurs classiques cèdent la place à un système de caméras qui détecte et surveille les autres véhicules à proximité, et dont les images et autres données s'affichent sur les écrans aux extrémités du tableau de bord.

« Le véhicule est doté d'une interface utilisateur graphique d'une beauté inimitable, conçue pour les humains que nous sommes et présentant un univers spatial de précision numérique, indique M. Albaisa. Elle met des technologies puissantes à portée de main, pour le conducteur comme pour les passagers. Elle a été pensée pour faciliter la vie et rendre les déplacements plus intéressants et agréables. »

Le concept Xmotion : prêt pour la scène mondiale

Conjuguant les racines nippones et la riche tradition d'inventivité de Nissan, le Xmotion est une nouvelle création qui honore le caractère et l'esprit de ses précurseurs. Sa conception et les technologies de Mobilité Intelligente par Nissan sont en définitive tout à fait envisageables pour l'avenir.

« Nous imaginons Nissan et le concept Xmotion apportant la joie au quotidien, donnant chaque jour l'impression d'avoir une destination spéciale, explique M. Albaisa. Nous espérons que les gens auront la même impression en voyant le véhicule aux salons de l'auto partout dans le monde. »

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